Det är svårt att säga exakt hur capoeira kom till, vissa säger att det började dyka upp på 1500-talet medan andra säger 1800-talet. Vilket som stämmer går inte att svara på med tanke på att det inte finns några bevis på när sporten först kom till. Vad som däremot är säkert är att kampsporten uppstod i samband med slavarna i Brasilien. Sporten har funnit rätt länge, oavsett om den först kom till på 1500- eller 1800-talet. Den har gått igenom ett par utvecklingar och nya grenar av sporten har dykt upp under åren.
Kampsportens början
Capoeira sägs har utvecklats i samband med att portugiserna skeppat över slavar från Afrika till Brasilien under 1500-talet. De tidigaste nedtecknade beskrivningarna om sporten kommer dock från 1800-talet då en historiker samt läkare dokumenterade folkliga traditioner i Brasilien. I sina anteckningar hittades det en beskrivning av något som påminner om capoeira.
Det finns olika tolkningar om hur det hela började, vissa säger att det var en dans som sedan utvecklades till en kombination av dans och kampsport. Andra säger att det var ett sätt för slavarna att förbereda sig för uppror. Johann Moritz Rugendas är en tysk målare som avbildade capoeiran år 1825. Denna målning beskriver hur capoeira till en början var en dans.
1888 friades slavarna i Brasilien och capoeiran användes då i första hand i gatustrider. De före detta slavarna hamnade längst ner i samhället bland de fattigaste och använde sig av capoeira för att klara sig på gatan. Men kampsporten började snabbt ses som olämplig och det blev olagligt att utföra. De som fortsatte med sporten var nu tvungna att gömma sig genom att använda smeknamn och liknande.
Kampsporten blir laglig igen
Kampsporten var förbjuden fram till slutet av 1930-talet. Idag finns det Capoeira Angola och Regional, två grenar av sporten. De utvecklades under 1900-talet. Regional fokuserar mest på själva kampsporten och rörelserna medan den andra grenen, Capoeira Angola har sin fokus på att behålla traditionerna av sporten.
År 1932 skapade Mestre Bimba en akademi för sporten i Salvador de Bahia. Akademin fokuserade på Regional Capoeira och detta var grunden till varför sporten legaliserades. Sporten slutade förknippas med kriminalitet när Bimba lyckades få de högre samhällsklasserna intresserade. Det var också anledningen till att presidenten kunde legalisera sporten igen. Den andra versionen, Capoeira Angola, skapades av Mestre Pastinha år 1942. Tanken med den versionen var som sagt ett sätt att bevara den traditionella delen av sporten.
Capoeira idag
Till skillnad från 1800-talet och det tidiga 1900-talet betraktas inte kampsporten negativt i dagens samhälle. Det är en sport som utövas runt om i världen och det sägs finnas ett par tusen personer i Sverige som håller på med sporten. Det har till och med skapats en nyare version, Capoeira Contemporânea, som är en blandning mellan akrobatik och dans. Sporten utövas vanligtvis som gatudueller där musik
en består av sång och handklappningar från publiken.
Det finns ett antal klubbar i Sverige där det är möjligt att lära sig kampsporten. Det finns klubbar för olika åldrar, till exempel för 4-åringar. Sedan finns det självklart klubbar som fokuserar mer på att lära vuxna och ungdomar. De yngsta som börjar med sporten får lära sig genom sång och lek medan äldre barn och vuxna får lära sig mer om balans och lära sig att kontrollera både sin kropp och sinne.